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欧洲的北极土著民族
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拉普妇女正在喂养驯鹿 |
北欧土著居民生活在斯堪的纳维亚半岛北部地区，他们称自己为萨米人，而外界一直称他们为拉普人。拉普人的总数为50000余人，其中30000人是挪威公民，15500人属于瑞典，4400人属于芬兰，在前苏联只有不到2000人，集中生活在前苏联西北部的科拉半岛上。尽管拉普人集中在斯堪的纳维亚半岛北部，但与其他民族相比仍然是少数民族。挪威的拉普人大多数仍生活在北方的乡村，芬马克是拉普人的家乡，可是拉普人只占当地居民的1／4。仅在芬兰最北的犹兹乔克，拉普族人才超过芬兰其他民族的人数。
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着民族服装的拉普妇女，最典型的是帽子 |
除爱斯基摩人外，拉普人是北极地区土著居民中最为外界熟知的民族。他们以擅长驯养驯鹿而闻名，他们的文化被称为“驯鹿文化”。拉普人的祖先身材矮小，由于与挪威人、芬兰人、瑞典人和俄罗斯人通婚，他们已失去这个特点。今天，如果不穿戴艳丽的传统服装，人们已无法辨认出他们就是拉普人。如今，在芬兰有30％的拉普人靠放牧驯鹿为生，在瑞典只有16％的拉普人从事驯鹿饲养业。大多数拉普人参加农业、林业、渔业的生产。拉普人传统的服饰以他们所戴的漂亮的帽子最具特色，这成为识别他们的特征。传统的拉普人不使用货币，交易方式是以货易货。他们主要是用驯鹿皮换取日常所需用品。一家之主带着成卷的鹿皮长途跋涉，来到附近的乡村市场，换得金属工具、谷物等其他生活必需品。
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每到秋天，拉普人从森林中将
驯鹿赶回加以分类，老弱病残送
去宰杀，年轻力壮的送会森林 |
按照人类学中人种学的划分，拉普人属于欧洲白种人。确切地说，他们是古代欧洲一支民族的后裔，这个民族在欧洲大陆定居时，欧洲大陆上其他人种可能还没有形成。拉普人靠猎捕北极野生驯鹿为生，他们跟随驯鹿群迁移，就像所有的游猎民族一样。后来拉普人渐渐地开始驯养野生驯鹿，但是他们还是跟随驯鹿群：冬季来到南部避寒，夏季向北迁回到放牧场地。拉普人偶尔猎取小型猎物以弥补鹿肉供应不足。传统拉普人的主要食物是驯鹿肉，穿戴原料也主要来自驯鹿，并使用驯鹿拉雪橇代步。早期拉普人身材矮小，从他们发达的肌肉、坚韧的耐力可清楚地看到游牧生活的艰苦性。只要驯鹿迁移，拉普人就跟着移动，并且只能扎营住宿于帐篷内。久而久之，拉普人之间形成了一种组织严密、自给自足的单元。这种单元由几个家庭组合在一起，随季节变化沿着传统路线共同游牧。拉普人与鹿群关系十分紧密，如果鹿群跑失，意味着他们要遭受饥荒。若干世纪以来，拉普人与驯鹿群结伴相依，在北极的冰天雪地中来回迁移。每年春季和秋季的两次迁移是最艰苦的，整个家庭成员包括妇女和孩子都要投入。春季开始向北迁移时，森林里的雪已结成厚厚的一层冰，驯鹿很难吃到冰下的地衣，拉普人就得把鹿群赶向山坡或海滨及滨外岛上，这些地方的土壤松软而且冰融化得早，地衣也新鲜。秋季来临，人们又把鹿群赶回内陆的泰加林中。
秋季是拉普人的丰收时节。在驯鹿交配期到来之前，他们把数以百计的驯鹿赶到一个大畜栏内，进行每年一度的宰杀与选种。人们首先挑选病鹿、伤残鹿以及多余的雄鹿宰杀。最健壮的雄鹿和全部雌鹿留作繁殖用。一个家庭单位每年都要宰杀所牧鹿群的1／5，然后将鹿肉弄干作储备食物。拉普妇女用鹿皮做长统靴、上衣、被子及缰绳等革制品。直到20世纪，由于定点饲养驯鹿成为赚钱的行业，拉普人才渐渐放弃了游牧生活。
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