辐鳍鱼类浪潮般的进化
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鲟鱼 |
辐鳍鱼类是所有脊椎动物中最成功的水生类群，它们几乎占领了地球上水域中的所有生态位。它们种类繁多，大小千差万别，适应性更是“八仙过海，各显神通”；它们的进化史波澜壮阔，各个时代的各群“明星”纷纭登场，将一部鱼类进化史诗“表演”得像涨潮的大海，一浪高过一浪。
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弓鳍鱼 |
辐鳍鱼类在地球上的进化经历了三个发展阶段，相应的可以由辐鳍鱼类所包括的三大类群（次亚纲）所代表，它们是原始的软骨硬鳞鱼类（软骨硬鳞鱼次亚纲）、中间的全骨鱼类（全骨鱼次亚纲）和进步的真骨鱼类（真骨鱼次亚纲）。
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鲤鱼 |
软骨硬鳞鱼类是最早发展出来的硬骨鱼类，它们在泥盆纪出现，在古生代晚期的二叠纪占有优势。然后，在中生代的早期和中期，全骨鱼类发展起来并取代了软骨硬鳞鱼类在水域里的地位。到现代，软骨硬鳞鱼类中只有鲟形目一个目还生存着，由分布很广的鲟鱼以及分布在北美洲和我国的白鲟为代表。
全骨鱼类在三叠纪出现，在侏罗纪和白垩纪早期达到了进化的全盛时期，此后它们走向衰落，只有雀鳝和弓鳍鱼两个属生存到了现代。
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鲶鱼 |
造成全骨鱼类衰退的原因是真骨鱼类的兴起。最早的真骨鱼类出现于侏罗纪，从白垩纪开始直到现在，它们的家族不断地发展壮大，成为江河湖海里真正的“主人”。我们现在最经常接触到的青鱼、草鱼、鲢鱼、鲤鱼、鲫鱼、鲶鱼、鲈鱼、带鱼、黄花鱼、比目鱼、海马、沙丁鱼等等几乎所有的硬骨鱼类都属于真骨鱼类。
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比目鱼 |
在辐鳍鱼类的进化发展过程中，我们可以看到一些明显的平行进化的例子，随着时间的发展有许多“情节”一再地重复出现了。例如，软骨硬鳞鱼类在二叠纪时发展出了一些体型又短又高的类型；然后在侏罗纪时，从全骨鱼类中又发展出了一些与之非常相似的种类；最后在新生代，真骨鱼类这种进化的相同模式又被重复了。这样的例子在其它方面也是不胜枚举。
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海马 |
为什么会这样呢？答案可能很复杂，但是生存竞争可能是最重要的因素，从过去到现在，鱼类之间的竞争始终是非常激烈的。由于遗传过程中产生的变异和自然选择的结果，新的类型不断出现，新类型中总有一些在应付环境，以及与其它鱼类竞争方面更有优势，这样就使得整个硬骨鱼类家族呈现出不断产生出“更高级”类型的趋向。但是适应于水生生活的条件限制是非常严格的。例如，流线型的体形是快速游泳的鱼类必不可少的，而高体形以及与之相关的一些身体结构对于那些在珊瑚礁丛中生活的鱼类又特别重要。同样，巨大的嘴对于大多数肉食性鱼类来说是有优势的。因此，当更进步的鱼类替代他们那些效力较差的前辈的同时，它也面临着与前辈相同的适应问题，而这些问题又都是需要以相似的方式去解决。这正是硬骨鱼类浪潮式进化模式的最根本的原因所在。
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